Elia: 100 años de historia

Feb, 2018.- El 28 de febrero de 2016 el Central Colombia, antaño “Elia”, inscribe en sus páginas el centenario de su fundación. La historia de la hoy localidad tunera, está estrechamente ligada a las memorias del pueblo de Guáimaro, distrito del cual esta población fue un asentamiento más, desde el año 1925, con la integración económica-política y social en la que se crea el Término Municipal de Guáimaro, de la provincia de Camagüey.

Surgimiento del central Elia…

A fines de octubre de ‘1913’, llega a la apartada región sureña del Camagüey los representantes de la familia Braga con el sueño de construir una fábrica de azúcar. La comisión accionista dirigida por Aurelio Portuondo, pone sus intenciones en la finca llamada la “Jía”, de factible ubicación, por la cercanía del río Tana.

Sus propietarios, los esposos Escarrá, donaron dos caballerías de tierras para la construcción del ingenio, a cambio de que fuera nombrado como la anfitriona: Elia.

La edificación y ubicación de la industria, iniciada en ‘1914’ y terminada un año más tarde, estaría respaldada por cuatro latifundios que dominaban las mayores áreas productivas de la zona.

El 28 de febrero de 1916 inicia la zafra. Con los primeros olores dulzones salidos de las máquinas en estreno, crecían las ofertas de trabajo y las esperanzas para la escasa población. Muchos emigraron para la zona y en poco tiempo el lugar se ocupó de obreros que construyeron ranchos rústicos en pequeñas parcelas entregadas por los hermanos Rionda.

Se erige el Batey con viviendas de madera y cubiertas de teja francesa donde vivían los dueños, personal administrativo y jefes del ingenio. Nacería la primera calle del poblado nombrada “De Los Cocos”. Elia ya no sería solo el central, sino todo un pueblo.

Huelga de la Promolienda

Al finalizar la Primera Guerra Mundial se eleva el precio del azúcar, llegando a alcanzar en ‘1920’ su mayor valor de 22,5 centavos la libra.

Debido a la restricción del azúcar y el derrocamiento del régimen de Machado, en ‘1933’ se detiene la molienda en el ingenio Elia. Cientos de familias quedan desamparadas sin su principal oferta de empleo.

Transcurrieron 13 años en que la población sufrió escasez y hambre. En ‘1944’ obreros del ingenio conjuntamente con sus familias y dirigentes azucareros realizan una marcha y toman en huelga durante 23 días el parque y el Ayuntamiento de Guáimaro para exigir el reinicio de la molienda. Esta contó con el apoyo y la oratoria de Jesús Menéndez.

Las figuras de Lázaro Peña, Carlos Rafael Rodríguez y Juan Marinello dirigentes del movimiento obrero, se reúnen con el pueblo y se edita un segundo decreto donde se obliga a los dueños el reinicio de la actividades industriales. La firmeza de los demandantes determinó su reapertura al siguiente año haciendo patente la fuerza de la unidad proletaria.